Ciclo de Seminarios 2008
2008 11 JUL
Viernes 11 de Julio
11:00 hs. - Auditorio Emma Pérez Ferreira
Edificio TANDAR
"Las celdas de combustible: una forma eficiente y limpia de generación de energía"
Dr. Diego Lamas
Centro de Investigaciones en Sólidos (CINSO) CITEFA-CONICET
RESUMEN:
Las formas convencionales de generación de energía han llevado a problemas graves
para la humanidad: el calentamiento global, la contaminación del medio ambiente (por gases
tóxicos, ruido, etc.), crisis energéticas, la escasez de combustibles, una
distribución inadecuada (o injusta) de la energía, etc. En consecuencia, debemos
buscar nuevas formas de generación de energía que sean más amigables con el
medio ambiente y de amplio acceso. En este sentido, las celdas de combustible son una importante
alternativa. Las celdas de combustible son dispositivos electroquímicos que permiten la
conversión de la energía de una reacción química en energía
eléctrica. En el caso más sencillo, la reacción que se aprovecha es la de
formación de agua a partir de hidrógeno y oxígeno. Para ello, separando ambos
gases, se emplea un electrolito sólido (conductor iónico) que puede conducir por
iones óxido o por protones. El electrolito permite el transporte de los iones de un lado al
otro de la celda para producir la reacción entre ambos gases. La posibilidad de obtener
energía eléctrica mediante celdas de combustible fue propuesta ya en 1839 por William
Grove, pero las mismas dejaron de ser una curiosidad científica recién en los
años '60 cuando el programa espacial de los Estados Unidos las empleó para dar
energía eléctrica, calor y agua en las misiones Apollo. Se cree que en el futuro
serán utilizadas en numerosas aplicaciones, como viviendas, automóviles, celulares,
computadoras portátiles, etc. Desde un punto de vista teórico, las celdas de
combustible son atrayentes pues podrían alcanzar altas eficiencias, del orden del 95%, en
comparación con el límite de las máquinas térmicas, que permite llegar
sólo al 30%. En la práctica, no se han obtenido eficiencias tan altas,
alcanzándose un 65% en la actualidad. Sin embargo, en los últimos años se han
logrado importantes mejoras, por lo que este tema tiene un creciente interés. En esta
conferencia, se presentará un panorama general sobre el estado del arte en el área de
celdas de combustible y se expondrán brevemente las líneas de investigación
del CINSO sobre celdas de combustible cerámicas de alta temperatura conocidas como
"celdas de combustible de óxido sólido". Este tipo de celdas se destaca
porque permite el empleo de hidrocarburos como combustible en lugar de hidrógeno,
especialmente metano, extendiendo así el campo de aplicación de esta
tecnología.